活字印刷术与火药、指南针、造纸术一起，并称中国四大发明。活字印刷术的发明者名叫毕昇，毕昇的籍贯有争议。目前比较主流的说法，认为毕昇是湖北英山人。
毕昇虽然发明了活字印刷术，但他只是人微言轻的印刷工人，毕昇的发明没有得到朝廷重视。在毕昇活着的时候，活字印刷术没有得到大范围推广。
沈括，字存中，号梦溪丈人，浙江杭州钱塘县人。毕昇去世的时候，沈括21岁。沈括见识过毕昇发明的活字印刷术，就把它记载在《梦溪笔谈》。
沈括去世30多年之后，江西吉安一个名叫周必大的才子降临人间。周必大，字子充，号平园老叟，南宋进士、文学家、政治家。
周必大官拜南宋宰相，与欧阳修、文天祥、杨邦乂、胡铨、杨万里一起，并称庐陵五忠一节。周必大醉心于文献学，他整理了历朝历代名家的作品，编录成为《文苑英华》。
欧阳修是庐陵文化的标杆性人物，周必大作为庐陵士人，心中十分仰慕欧阳修。周必大整理了欧阳修的作品，编录成为《欧阳文忠公集》。周必大编录的《欧阳文忠公集》，是历史上第一部欧阳修的文集。
周必大编录了那么多书，肯定要出版发行。问题的关键是，如果采用传统的雕刻印刷术，成本实在是太高了。就在周必大为节约成本伤脑筋的时候，他读到了《梦溪笔谈》记载的活字印刷术。
周必大眼前一亮，决定用活字印刷术，代替古老的雕刻印刷术。周必大应用活字印刷术之后，发现活字印刷术确实有事半功倍的效果。
周必大决定推广活字印刷术，他位高权重，要推行活字印刷术，有得天独厚的条件。在周必大的大力推广之后，活字印刷术得到了迅速发展。活字印刷术的快速发展，为中华文明的发展做出了极大的贡献。
回首活字印刷术的发展过程，可以说是湖北人发明了它。浙江人记录了它，让它免遭失传的命运。江西人推广了它，让它得以发扬光大。
历史上有许多伟大的发明，后来都失传了。比如张衡的地动仪，虽然有古书记载，但是已经失传了。相比于地动仪，活字印刷术是幸运的。活字印刷术能成为四大发明之一，我们应该感谢湖北人毕昇、浙江人沈括、江西人周必大。