题图：年香港发行的《中国古代四大发明》特别邮票
灿若繁星的历史长河，孕育着丰富灿烂的古代文明。当中，该数古代的科技发明尤为耀眼，因为中国四大发明的出现，在一定程度上表达着“中国将领先于世界，西方也将受惠于中国”。
大国工匠辈出的北宋时期，迎来了科技创新的巅峰。四大发明中的指南针、印刷术和火药，它们的工艺都在这个时期得到了明显的提升，值得注意的是，一个名叫毕昇的人的出现，使得印刷术从雕版印刷走向了活字印刷，这大大促进了文化的传播、碰撞和融合。
这些印刷故事，你可能真的不知道
从唐朝出现的雕版印刷术开始，活字印刷术的发明经历着一整个漫长的过程。中国是印刷术的故乡。在漫长的人类文明进程中，这项重大发明，让历史悠久、博大精深的的中华文化得到广泛传承，也彻底打通了世界版图中东西方文化间的交流。
印刷术的出现，到底对中国乃至世界来说有什么样重要的作用呢？
为何世人都说它如此重要，以至于流传、演变、发展了千年之久，我们依旧会提起这项重大的发明呢？
毕昇画像，袁武绘
据说，在印刷术发明前，欧洲人九成都是文盲，尤其是贵族阶层的人。因为中世纪的书籍昂贵，一本圣经的制作需要花费将近张小羊皮。除了大部头的圣经，那些需要记录、摘抄在书上的信息都是极其严谨的，内容也多为宗教的教义或思想等。
人工的手抄既费时又费力，还容易因为抄错、抄漏而前功尽弃，不仅造成了资源的浪费，也在一定程度上阻碍着文化的发展。
此时，中国人同样苦恼着手抄带来的繁琐。
他们从印章和石刻中得到启发，这种经验让他们开始把重点放在了提升技术上——利用纸在石碑上墨拓——直接为雕版印刷的出现指明了方向。
历经了雕版印刷和活字印刷两个阶段发展的中国，文明得到空前的大发展。印刷术以其方便灵活、省时省力的强大特点，由此打开了人类发明技术的新世界大门。就这样，这项技术在世界声名鹊起。
因为印刷术的出现，世界的版图得以从分散变成集中，也让文化从隔阂达到融合。无论是当时的欧洲国家还是非洲国家，抑或是北美洲、南美洲甚至亚洲，印刷术让各国的宗教信仰和民族文化在一定范围内得到发展和流传，也因为海陆丝绸之路等文化交流途径，打通了东西方沟通的阻碍，让中国看见世界，让世界看见中国。
至此，印刷术从东到西开始越走越远。就拿世界版图中深受印刷术发展益处的几个洲际来说吧！
对于15世纪的欧洲而言，印刷技术的传入和出现，就犹如一只巨大的火炬，照亮了整个欧洲走出黑暗的中世纪。日新月异的印刷技术，成为了传教的工具，成为文艺复兴的助推剂，成为科学复兴的手段，成为欧洲崛起最强大的杠杆。
对于非洲来说，印刷术的传入、经过和兴起，都在被透露着贫瘠的非洲大地上对新事物的接受和发展呈现出缓慢、艰辛的过程，从中也折射出非洲在古代和现代文明发展的速度和特点。这对以后我们研究非洲的文明起着重要的作用。
对于经济发展不平衡的北美洲而言，印刷历史故事则记录了同国家经济发展的不同情况。它记录着由于印刷技术不同、出版文化的发展情况不同，因此在北美洲中呈现的两极分化现象。这种现象，也为大大促进了我们对政治、经济等不同层面的思辨和考究。
相较于北美洲的发展不平衡，南美洲在印第安人的最早开拓下，印刷术得以在南美大陆上缓慢、繁荣地发展着。即使只有12个独立的国家和法属圭亚那等地区，但7个国家中的7个印刷历史小故事却在传递着南美洲的风土人情和社会进程。
对于亚洲地区而言，这个印刷术的摇篮，孕育了丰富多样的文化和宗教。中国作为印刷术的故乡，印刷术的诞生得益于中国古代繁荣昌盛的文化，也与在亚洲诞生并传播的佛教密切相关。
毫无疑问，印刷术的传播过程是“世界”开启绝无仅有的交流、借鉴和融合的开始。无论是印刷术的东方传奇还是印刷术的全球传播，无论是中国印刷故事还是世界印刷故事，当中呈现出的文化现象，也在给予当代最深刻的启示，那就是：
文化传承传播技术是引领文明发展进步的前提和杠杆。
这也就意味着，文明的进步不单依靠着人类的智慧，还需要辅助工具和技术推动社会整体的发展。印刷术不仅打通了文明的交流、互鉴和创新，还成为了推动文明交流互鉴的重要工具，为促进人类文明进步及文化多样化做出着巨大的贡献。
时至今日，当我们回望印刷术的发明与发展，我们始终会铭记其对中国的文化、经济、政治等产生的不可磨灭的贡献。印刷术传到欧洲后改变了原来只有僧侣才能读书和受高等教育的状况，这也为欧洲的文艺复兴运动的出现提供了重要的物质条件。
年3月，大象出版社出版了《影响世界的个印刷故事》，它用个印刷故事，打开了一幅宏大辽阔的印刷史世界地图。
作者李英是中国印刷史研究会副会长、秘书长，中国科普作家协会会员，一直从事印刷史的研究。他用自己的方式引导我们