中国古代“四大发明”的说法最早由英国汉学家李约瑟提出并为后来中国的历史学家所继承，包括：
1，指南针，
2，造纸，
3，火药，
4，印刷术。
中国古代四大发明马克思和恩格斯更是将这些发明的意义推到了一个高峰，马克思说到：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
活字印刷这四大发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，在这些发明传至西方后，对世界文明发展史也产生了很大的影响。在这四大发明中，老农认为胶泥活字印刷术是最具有社会效益的发明：
1，科学技术是第一生产力，而只有印刷技术的应用，才有可能大范围、大批量的传递科学文化知识；
2，人的主观能动性可以利用学到的知识发明创造出其他三大发明。反过来，在其他发明的基础上不能发明印刷术。
3，活字印刷术可以根据不同文字需求灵活调整，活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，也方便更改错别字，更缩短了重新雕版所耗费的时间，大大提高了印刷效率。
毕升，活字印刷术发明者所以，老农认为活字印刷术是中国古代四大发明中最重要的发明。
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